会津にて

福島県会津地方への初出張。仙台から会津へはyahooの路線検索だと新幹線で郡山へ行き磐越西線に乗り換えて３時間近くかけて行くのが一般的だと思っていた。てっきりこれで行く計画を立てていたのだが、同僚に聞くと高速バスが手軽で速いと言う。

会社の近くのバス停に高速バスの停留所があるので、予約もしないで待っていると定刻通りにバスが到着しガラガラの車内で快適な旅が始まった。
片道2800円、往復で買うと5000円で新幹線よりはるかに安い。蔵王を山並みを見ながら東北道を南下し、途中PAでトイレ休憩１回、郡山JCTを西へ行き磐越道に入る。辺りは夕闇に包まれたので猪苗代湖も磐梯山も見えないが約２時間で会津若松市内に到着した。
予約していたビジネスホテルはすぐ見つかりチェックイン後、夕食がてら市内へ繰り出す。初めての街でドキドキするが、繁華街から外れているのか気の利いた店が見つからない。市役所の近くでようやく一件の居酒屋を発見し、少し緊張しながら暖簾をくぐるとおばちゃんとその娘らしい二人でやっているようだ。客は一人もいなくて帰るまで貸し切り状態だった。
飲み出すとあまり食べなくなるので売り上げには貢献出来なかったが、野菜炒めと煮物それと定番の厚焼き卵を注文して２時間ちょっとの間たわいのない話で楽しい時間を過ごした。晩酌は会津の地酒「末廣」と「栄泉」のいわゆる二級酒をいただいたが、辛口ですっきりした味わいで翌日に残らない美味しいお酒であった。
おかずのせいもあるが、気取らないこのお店の親娘のおかげなんだろうな。
翌日は相変わらず早起きしたので、近くの鶴ケ城へ散歩に出かける。あいにく空からはぽつぽつ落ちてくるが、仙台と同じで今が満開の桜の城内をしばし一時間ほど楽しむことができた。幕末・威辰戦争の世には悲しい歴史の中にあったこの城であり、会津藩士や白虎隊など有名な場所である。薩摩の自分としては世が世ならおいそれと立ち入れる場所ではないのである。

午前中現地の事業所で仕事を済ませ、午後はローカル線から東武特急に乗り換え東京へ向かう。はっきり行って時間がかかりすぎるのだが、残雪の山間から山肌に生える緑がだんだんと多くなる景色を缶ビール２本で楽しんだ。あとの時間は雑誌と昼寝を楽しむことになるのだが。

自然と相反する大都会の喧噪の中でまたお仕事を済ませ、自分の生活基盤である仙台へ帰るとなぜかほっとする２泊３日の出張だった。
さて明日から連休が始まる。天気はまあまあの予報だ。あまり遠くへは行かないが観光客の少ない隠れた名所などないか検索してみよう。